Ο ρόλος της παράδοσης στο ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας

Όπως στις αφρικανικές επαρχίες, έτσι και στη Μικρά Ασία, κατά την ρωμαϊκή περίοδο θα υπάρξει μια εξαιρετική καλλιτεχνική άνθηση, της οποίας η προαναφερθείσα δραστηριότητα των αφροδισιανών γλυπτών είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα: μετά από όλα αυτά, εδώ οι γλύπτες μπορούν να υπολογίσουν στην πληθώρα πρώτης ύλης που παρέχουν τα λατομεία λευκού και χρωματιστού μαρμάρου και στις πολυάριθμες δυνατότητες εργασίας οι οποίες που εξασφαλίζει η έντονη οικοδομική δραστηριότητα που προωθείται από την πλούσια τοπική ελίτ, η οποία ευνοεί επίσης τη δημιουργία της νέων τύπων μνημείων, καθώς και την επεξεργασία των αρχιτεκτονικών μορφών που χαρακτηρίζονται από μία έντονη διακόσμηση.

 Εδώ ακριβώς αρκεί να θυμηθούμε μερικά από τα εξαιρετικά μνημεία της Εφέσου, πρωτεύουσα της επαρχίας της Ασίας, όπως τον κομψό ναό που ήταν αφιερωμένος στον Θεόμορφο Αδριανό, με το κεντρικό αέτωμα του να διακόπτεται από ένα τόξο που καταλήγει στον γωνιόλιθο που στηρίζει την προτομής της Τύχης, την προσωποποίηση της πόλης, και πάνω απ’ όλα τη βιβλιοθήκη Ηρώων του Κέλσιου. Ανεγέρθηκε από τον πρόξενο Γάιο Ιούλιο Άκουιλα ως ταφικό μνημείο του πατέρα του, Γάιου Ιούλιου Κέλσιου Πολεμεανού, η επιβλητική κατασκευή παρουσιάζει μια αρχιτεκτονική πρόσοψη με κολώνες δύο ρυθμών από πολύτιμα μάρμαρα, που έχουν μεταφερθεί και επανατοποθετηθεί σε εσοχές σαν σε μία θεατρική scenae frons, στην οποία υπάρχουν κόγχες με αγάλματα θεών και προσωποποιήσεις, ενώ το εσωτερικό κρύβει, κάτω από το μεγάλο άγαλμα της Αθηνάς που είναι τοποθετημένο στον τοίχο που βρίσκεται στο βάθος της αίθουσας ανάγνωσης, το νεκρικό δωμάτιο στο οποίο αναπαύεται ο αποθνήσκων παραλήπτης της πολύπλοκης σύνθεσης, όπου μπορεί να απολαύσει το προνόμιο μιας ταφής στο κέντρο της πόλης, σαν εκείνη των ηρώων: ένα παράδειγμα μεγάλου ενδιαφέροντος, ηρωοποίησης του νεκρού μέσω του πολιτισμού, μια έννοια η οποία θα αργότερα θα ενταχθεί στη συλλογική φαντασία, όπως αποδεικνύεται από την εξάπλωση, τον τρίτο αιώνα, των σαρκοφάγων οι οποίες απεικονίζουν φιλόσοφους και Μούσες. Στη Μικρά Ασία και ιδίως στη Συννάδα (κοντά στα λατομεία μαρμάρου του docimeno), είναι πολύ δραστήρια ήδη από την εποχή του Αδριανού, εργαστήρια που παράγουν μνημειώδεις σαρκοφάγους, αρκετά εκτιμημένες στη Ρώμη αλλά και στις άλλες επαρχίες της αυτοκρατορίας με τις ταφές ανά κοινωνική τάξη, διακοσμημένες με κίονες που σχηματίζουν μια σειρά από κοιλώματα, στο εσωτερικό των οποίων ξεχωρίζουν στοιχεία τα οποία προέρχονται από μοντέλα αγαλμάτων της κλασικής και ελληνιστικής εποχής.

Επίσης, στις ανατολικές επαρχίες η ελληνική καλλιτεχνική παράδοση παραμένει ζωντανή και βαθιά αισθητή κάτω από τη Ρωμαϊκή κυριαρχία, και τα καλλιτεχνικά εργαστήρια συνεχίζουν να παράγουν τόσο για την τοπική αγορά όσο και για τι άλλες, έργα στα οποία εκδηλώνεται αισθητά η στενή προσκόλληση στα κλασικά και ελληνιστικά πρότυπα, η οποία συχνά υποστηρίζεται από ένα αίσθημα υπερηφάνειας, γεμάτο νοσταλγία, για το δικό τους ένδοξο πολιτιστικό παρελθόν. Στην Αθήνα, για παράδειγμα, συνεχίζεται μέχρι την καταστροφική εισβολή των Ερούλων (το 267) η δραστηριότητα των εργαστηρίων των νεοαττικών γλυπτών, που ερμηνεύουν τα κλασικά πρότυπα με μια παραδοσιακή στιλιστική γλώσσα, δίχως να είναι διατεθειμένοι να υιοθετήσουν τις καινοτόμες τεχνικές (όπως για παράδειγμα «τη χρήση δράπανου το οποίο εδώ χρησιμοποιείται αλλά με μέτρο) σε διάφορα έργα, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν, τόσο σε ένταση και κομψότητα, τα πορτραίτα των πλούσιου ευεργέτη ρήτορα Ηρώδου του Αττικού (101-177) και προσώπων του δικού του κύκλου, εμπνευσμένα από τις εικόνες των φιλοσόφων και διανοουμένων του τέταρτου αιώνα π. Χ., είτε στις σαρκοφάγους, ίσως τα καλύτερα προϊόντα τέχνης των ρωμαϊκών χρόνων.

Θέμα ενός ακμάζοντος εμπορίου που αγγίζει σχεδόν όλες τις επαρχίες, και ιδιαίτερα τη Ρώμη, οι σαρκοφάγοι των υπερώων επαναλαμβάνουν με μία σαφή στιλιστική και ελεγχόμενη γλώσσα, που όμως είναι ακόμα ζωντανή, την εικονογραφία των κλασικών και ελληνιστικών χρόνων, οι οποία σχεδιαστικής προέλευσης, πιθανότατα σε πολλές περιπτώσεις , η οποία αναπαριστά τις ιστορίες του Ιππόλυτου και της Φαίδρας, του Μελέαγρου, του Αχιλλέα, αλλά και των μάχες μεταξύ των Ελλήνων και των Αμαζόνων και των ευτυχισμένων Διονυσιακών Θιάσων και θαλασσινών. Ακόμα και στα σημαντικότερα κέντρα της επαρχίας Συρίας, το μεγαλύτερο των οποίων ήταν η Αντιόχεια (έδρα του Ρωμαίου κυβερνήτη και πραγματική μητρόπολη της Ανατολής), ο απεικονιστικός πολιτισμός θα συνεχίσει να ασκεί τη δική του βαθιά επιρροή τουλάχιστον μέχρι το τέλος του τέταρτου αιώνα, όπως αποδεικνύεται μέσα από τα κομψά ψηφιδωτά δάπεδα, που έγιναν με τις καλύτερες τεχνικές, τα οποία βρέθηκαν στις πλούσιες κατοικίες της πόλης καθώς και σε επαύλεις των προαστίων, μεταξύ των οποίων θα πρέπει να αναφερθούμε στο περίφημο γλυπτό που απεικονίζει τον αγώνα μεταξύ δύο θρυλικών πότων, του Ηρακλή και του Διονύσου (το οποίο σήμερα φυλάσσεται στο Πρίνστον). Σε αυτή την πολύ πλούσια επαρχία είναι κυρίως η αρχιτεκτονική εκείνη που θα λάβει διαστάσεις μεγάλης πρωτοτυπίας.

Οι πόλεις, ανταγωνίζονται η μία την άλλη και συχνά ενδιαφέρονται για μια βαθιά αναδιάρθρωση που κατέστησε αναγκαία η εμφάνιση σεισμών, λαμβάνοντας διαστάσεις σημαντικής σκηνογραφικής κρούσης χάρη στην υλοποίηση των πλαταιών, μεγάλων οδικών άξονες πλαισιωμένους από κιονοστοιχίες, που συναντώνται με κομψά τετράπυλα, μνημεία που αποτελούνται από τέσσερις ομάδες τεσσάρων στηλών η καθεμία: κινούνται σαγηνευτικά εφέ φωτοσκίασης και variatio, αυτές οι πολυπληθείς κιονοστοιχίες που συχνά εναλλάσσονται με κιονόκρανα διαφορετικών ρυθμών, ενώ στις ομαλές στήλες υπάρχουν σπειροειδείς κολώνες, όπως στην Apamea, ή αγάλματα διάσημων ανθρώπων ανυψώνονται σε επίτοιχα στηρίγματα που υποστηρίζονται από τις ίδιες τις κολώνες, όπως στην Palmira, τη διάσημη και ανθηρή πόλη των καραβανιών. Σχεδιασμένες για μια παρόμοια εγκατάσταση είναι επίσης οι φιγούρες που αποτελούν την ομάδα του πορφυρού λίθου των Τετραρχών της βασιλικής του Αγίου Μάρκου στη Βενετία, οι οποίες κατέφθασαν στην πόλη της λιμνοθάλασσας (στΜ. Βενετία) από την Κωνσταντινούπολη, αλλά η ήταν πιθανότατα αιγυπτιακής δημιουργίας, όπως είναι θεμιτό να υποτεθεί σε σχέση με την εν λόγω πέτρα (τον πορφυρίτη από τα λατομεία Gebel Dokhan, στα άκρα της ανατολικής ερήμου της Αιγύπτου) και τη δεξιοτεχνία με την οποία γίνεται η επεξεργασία, αποτέλεσμα της πανάρχαιας παράδοσης της χρήσης της γλυπτικής και άλλα ιδιαίτερα σκληρά υλικά, που χρονολογούνται από την εποχή των Φαραώ ακόμα ζωντανή στην Αίγυπτο. Ο πανάρχαιος εμβληματικός πολιτισμός των Φαραώ της Αιγύπτου συνεχίζει να ασκεί μια ισχυρή γοητεία κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, όπως είχε ακριβώς συμβεί και κατά τη διάρκεια της πτολεμαϊκής περιόδου, επηρεάζοντας έτσι τις επιλογές είτε τις επίσημες αλλά κι εκείνες του περιεχομένου των καλλιτεχνικών εκφράσεων. Αυτή είναι η παράδοση που θα υπαγορεύει τις καθαρές γραμμές και την ογκομετρική πυκνότητα του όμορφου αγάλματος από βασάλτη του Hor, ιερέα του θεού Thot στο Κάιρο, αλλά και τις εικονογραφικές φόρμουλες που μερικές φορές μεταμορφώνουν τους ρωμαίους αυτοκράτορες σε Φαραώ, όπως συνέβη σε ένα άγαλμα του Caracalla, που χαρακτηρίζεται από μια αποστασιοποιημένη αντίθεση μεταξύ της πρόθεσης της τεχνικής της προσωπογραφίας των χαρακτηριστικών και της έντονα τυπικής παράδοσης του σώματος. Η ολοκλήρωση μεταξύ των πολιτισμών, πεποιθήσεων και των διαφόρων στιλιστικών τάσεων οδηγεί σε αποτελέσματα αξιοσημείωτης πρωτοτυπίας κυρίως υπό το πρίσμα της παραγωγής των χειροποίητων αντικειμένων τα οποία σχετίζονται με παραδοσιακές ταφικές πρακτικές, όπως ταφικά σεντόνια (διάσημο είναι το εκλεκτό δείγμα του Μουσείου Πούσκιν στη Μόσχα, στο οποίο ένας νεαρός ντυμένος με ρωμαϊκή τήβεννο παρουσιάζεται στον Όσιρις από το Anubi, τον θεό με το πρόσωπο τσακαλιού) και πορτρέτα τα οποία είναι ζωγραφισμένα επάνω σε ξύλινες πινακίδες, που αποθηκεύονται μέσα στα σπίτια και προορίζονται μετά τον θάνατο των προσώπων που απεικονίζουν, να τοποθετηθούν στις μούμιες τους, τα οποία βρέθηκαν σε μεγάλους αριθμούς κυρίως στην όαση του Fayum, στην αριστερή όχθη του Νείλου, όχι πολύ μακριά από το δέλτα: πρόκειται μια εξαιρετική συλλογή από πρόσωπα με μεγάλη ζωντάνια, η οποία μαρτυρεί την τεχνολογική και στιλιστική εξέλιξη, μεταξύ του πρώτου και τέταρτου αιώνα, ενός είδους «λαϊκής» ζωγραφικής.